京城西北郊外，距离西北侧城门不远的位置，此处是环绕京城四周的平原中为数不多的山林之一，常有樵夫居于此处。
此时已是月明星稀，风吹过山林发出飒飒的声响。
一个时辰前城门戌卫接到附近居住的几名樵夫的报案，说是在附近山林脚下居住的李有生一家遭贼人所害，戌卫随即上报衙门，衙门巡检到场之后发觉李有生一家四口死状一如昨日京城西侧河边的杨老三一家，一家四口全化为干尸，此案定非常人所为，遂上报镇妖司。
“根据戌卫所言，附近樵夫报案是在酉时。”顾以北端详着木屋内的李有生一家尸首，与杨老三一家一样，李有生一家亦是如同还未反应过来便纷纷化作干尸，桌上烛光摇曳，忽暗忽明的火光在墙壁上跃动“而他们一家在遇害前便点起油灯，因此李有生一家遇害时间不会在申时前，到现在也不过一个时辰左右。”
“也如同昨日一般，方圆三里内没有妖气残留。”陆青捏着一枚符纸，这种叫做探息符的符纸会对方圆三里内的妖气产生反应，一旦方圆三里内有妖气逸散便会燃烧起火。
顾以北招招手吩咐同行而来的七品镇妖吏点起烛火，仔细探查现场。
“嗯？”陆青看着围坐在木桌前的一家四口中的三口，最后一具尸首在厨房的灶台边，像是在生火造饭的过程中忽然变成干尸，还保持着俯在灶台边的姿势。
吸引陆青注意力的当然不是灶台边上的李有生妻子的尸首，而是看衣着好似是李有生本人的这具尸首，这具尸首坐在木桌前，右臂向前伸出，像是与某人打招呼又像是在挽留某人，只是他右手紧攥，手心里像是握着什么东西。
“这是……”顾以北被陆青发出的声音吸引，一同看往李有生的尸首。
“他手里好像攥着什么东西。”陆青掰开干尸紧握着的手，一缕蚕布赫然显现。
“蚕布？难道是凶手留下的？”顾以北看着这缕蚕布，莫名觉得有些眼生，这缕蚕布似乎并不产自京城附近。
“这缕蚕布也没有妖气或者灵力残留，看起来就像是普通人家穿着的衣物上被撕下来的一缕……不对！”陆青说着，突然像是想起什么了，从随行而来的七品镇妖吏手里拿过烛台开始仔细检查屋内布置。
无论是妖魔还是降妖除魔的能人异士、江湖人士，亦或是在军中使用云国推行的标准术式参军作战的军士，只要是能够使用被寻常百姓称为法术仙术的人或妖，都会在不知不觉间逸散灵气或者妖气，而像衣物、玉佩等等随身携带的物品更是容易沾染这些气息。
不一会儿陆青就在屋内的柜子后找到一张熟悉的符纸，正是与昨日在杨老三家咸菜缸下面藏着的符纸相同的另一张符纸。
“又是这种符纸。”顾以北凑过脑袋来和陆青的脑袋叠在一起，看见了那张令人眼熟的符纸。
“果然是这样。”陆青伸手揭下符纸，刚刚拿过烛台时随手塞给七品镇妖吏的探息符顿时“嗤”得燃烧起来。
屋内逐渐被淡淡的臭味笼罩，而手中的蚕布也被一股黑气缠绕着，比之昨日杨老三家的妖气更为浓郁。
“这种妖气……”顾以北的鼻腔里充斥着淡淡的臭味，藏在青色狐狸面具下的眉头微簇。
“你见过这种妖气？”陆青淡淡道，比之昨日杨老三家那微弱的出奇的妖气，这缕蚕布上缠绕的妖气倒是浓郁到足够判断妖魔的种类了。
“见过，在书灵幻境里，那卷记载南域巫觋的《难经》。”顾以北答道，不久前在书库看到的那卷《难经》的书灵幻境中，那副单一的画面里带着某种兽类头骨的男人，身上缠绕的妖气与这缕蚕布上缠绕的妖气极为相似。
“巫术应该已经失传了，但是也不排除还有一部分残卷流传于世。”陆青拿起那张符咒收回腰间的包里，准备回去拿给乾歌大人看一下。
“这缕蚕布，先送回镇妖司给巡查科看一下吧。”
忽然屋外的山林里传来一阵嘈杂，人的叫喊声和马蹄声、车轮滚过土地的声音纷纷而来，踏出山林。
“怎么回事？”顾以北说道，推开木门踏出木屋，便看到了本该漆黑的山林中火光阵阵，一队人马嘈杂纷乱的叫喊声由远及近。
那队人马像是慌乱的逃命一样奔出山林。
“拦住他们，问问怎么回事。”顾以北抬手吩咐，身后随行的几个七品镇妖吏便脚尖轻点飞身跃至那队人马面前，拦住了他们的去路。
顾以北和陆青慢慢悠悠地走到这队人马面前，一个七品镇妖吏便上前禀报询问得来的信息。
“大人，这队人马是南府上京求拨救济粮的官吏，据他们所说是行至附近见天色已晚便在山林中扎营歇脚，准备明日再入京，刚刚说是在山林中遭到了妖魔袭击，纷纷逃出山林。”这个带着七品镇妖吏制式青兽面具的镇妖吏说道，顾以北认识这个叫做林清楠的镇妖吏，说来他算是陆青的同门师弟，出师之后便下山加入镇妖司，只是刚在镇妖司任职半年，尚未立下功绩，所以目前只是一个七品镇妖吏。
“山林中遇到妖魔袭击？”顾以北稍微思索了一下，京城附近鲜有妖魔，若算上这起袭击案件，从昨日到现在已经有三起妖魔袭击案件了，往常京城内一年半载也不见会有三起妖魔袭击案件，京城镇妖司往常也只是负责统领指挥各州县镇妖附司，并视情况提供支援。
“我见到了，那妖魔身长数十尺，独脚，青面獠牙，毛发横生状若巨石，一拳便打断一颗三人合抱那么粗的树。”那队人马中看起来年老像是领袖一样的汉子絮絮叨叨的给负责记录的镇妖吏说着自己见到的妖魔。
一旁的年轻人拍拍他的背，像是在安抚受到惊吓的汉子。
“能详细说说吗？”顾以北走上前来，对着汉子道，可是那汉子受了惊吓，说话胡言乱语，一味的描述那妖魔有多可怕。
“我们是南府黑石县的官吏，黑石县今年生了旱灾，饿殍千里，向州府申请拨下救济粮一直没有回应，只好上京求助。”一旁的年轻人开口道“一路上走官道倒也无惊无险，今日傍晚行至附近山林见天色已晚便就地扎营休息准备明日再进京，结果未曾想入夜便有一妖魔袭击营地。”
“同行的衙役与之交手，瞬间被打死三五个，于是大家便惊慌逃窜。”年轻人看似鼻青脸肿，不知是与妖魔交手被打的还是惊慌失措逃命时摔的。
“我乃北府镇妖司五品镇妖吏顾以北。”顾以北亮出腰牌表明自己的身份“诸位且随我手下镇妖吏离开，他们会护送诸位进城。”
随后便吩咐几个七品镇妖吏将这队人马送进城内。
“根据那几人所言，这妖魔应该是山魈。”旁边的陆青从几人七嘴八舌的描述中总结出妖魔的特征，身长数十尺、独脚、黑身长毛，体状如同巨石，符合书库资料中对山魈的描述。
“可是山魈多出没于南府，北府几乎没有人目击过，有些奇怪。”陆青合上用来记录案件的吏簿，思索着这队人马所言的真实性。
“眼见为实，还是进山林查验一番吧。”顾以北双手抱胸，道。
“也是，那剩下的几人随我进山林看看吧。”陆青道，随即便带着几名镇妖吏走进山林。
山林中鸟兽云集，银白的月光被高耸入天的树木与树叶拆分成斑驳的银霜洒在地上，时值中秋刚过，倒也多有树叶纷落被山林间穿行而过的风卷起，漫天纷飞。
众人行进不久，陆青捏在手中的探息符便生起一阵灼热，“嗤”的剧烈燃烧起来，从探息符的剧烈燃烧程度来看，这疑似山魈的妖魔还未离去。
“看来就在三里内了。”陆青说道，从腰间抽出一张叠成小兽的符纸，口中念念有词“白泽能言，达于万物之情，知天下鬼神之事，自古精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种。”
那叠成小兽形状的符纸“嗤”的燃烧起来，火焰中窜出一只透明小兽，似麒麟身姿，头生两角，有山羊胡须。
那小兽踏着符纸燃烧出来的烟雾向前飞去，在林中奔走。
这种符咒叫做寻妖符，乃是借上古神兽白泽之能制成的符咒，可以用来辨认和追踪妖魔，原本这种符咒出自于乾元门，自从乾歌下山加入镇妖司后这种符咒就被推行到全体镇妖司成为镇妖司常用的咒式之一。
小兽在林中奔走，众人紧跟其后，半柱香的功夫便见到林间地上横着几具尸身，死状惨不忍睹，像是被巨锤锤烂了身体，肢体被野兽啃食过，森森白骨裸露在外。
那小兽行至此处便停下了，在空气中悬弥一阵，化作一捧火光消失了。
树上传来啃食的声响，众人抬头看到树干上蹲着一独脚长毛巨人，巨人捧着一截似是地上某位衙役尸身上扯下的大腿啃食着，血液顺着树干流下。
“竟然真的是山魈。”顾以北抽出腰间携带着的长刀，这长刀刀身笔直而细长，有小镡，金柄环首，足以双手持握。
这种长刀名为横刀，是云国上至将军下至通常士兵都会使用的制式武器。
而顾以北的这把横刀则刻有诸多特殊咒式。
“山魈不应该出现在北府的！”陆青两手各从腰间抽出符纸夹在指间，其余几个七品镇妖吏也各自拿出善用的武器准备应敌。
那山魈见众人拿出武器，长满毛的漆黑脸颊上像是浮现出一丝嗤笑，眼盯着众人，将捧在手里的那截血肉扔在地上，一阵黑气从血肉中散出，刹那间便缠绕了满地的尸身。
只见那些尸身上散出阵阵白气，像是烧开的水壶中散出的那些白雾一样，同时还伴随着嗤嗤声，像是将那些血肉放在铁板上烧一样。
白雾散去，那些透明的人影从那些尸身上冒出，像是那些死去衙役的鬼魂。
那山魈同时从树上跃下，落在众人面前，伴随着轰响扬起阵阵尘土。
几个未曾诛杀过这种程度的妖魔甚至在京城这地方一年到头都没见过几个妖魔的镇妖吏已经吓得有些腿软，握持武器的手微微颤抖。
“别慌！按你们学过的东西来做，那些游魂交给你们，这只山魈我和陆青来处理！”顾以北察觉到身后的稚嫩镇妖吏的颤抖，大声喝道。
顾以北的这声叫喊好似打碎了什么，那几个被吓到的镇妖吏像是被她震慑了，竟忽然忘记了害怕发抖。
“准备好了？”陆青指间夹着符纸的双手交叉置于胸前，手中的符纸随时准备发出攻击。
顾以北双手持刀柄，将刀身横在身前。
“你说呢？”
话音未落，刀光先至，顾以北挥动横刀劈向山魈，那山魈倒也不避，只是横起手臂挡下这一刀，一刀劈到山魈小臂上，顾以北感觉自己劈到了一块巨石，反震的力道震得她虎口发麻。
“章莪之山有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰！去！”陆青口中念念有词，抛出左手指间夹着的符纸，那符纸却彷如利剑在空中燃烧飞向山魈，火焰中现出一凶兽虚影，那凶兽面目狰狞，面中央生一角，身后五尾如孔雀开屏般散开，发出一声巨吼如同青石相击般铿锵，向山魈扑去。
那山魈小臂抵挡顾以北劈来的长刀，来不及躲闪便被那凶兽的虚影扑中，那凶兽形若猛虎般在山魈身上扑咬撕扯，留下数个爪痕与齿印后便消散了。
凶兽虚影消散了，但它带来的沛然巨力依旧将山魈猛地击退，粗壮的独脚蹦跳着在地上踩出数个脚印，才堪堪稳住姿势。
但是顾以北并不打算让山魈稳住身形，口中念道“共工振滔洪水，以薄空桑。”
内气灌注于刀身，刀身细密的纹路亮起水蓝色的光芒，仿佛有阵阵洪涛自刀身流出，细密绵转的刀势流及山魈尚未稳住的身形，仿若洪水滔天连绵不绝。
山魈来不及抵挡，洪水般的刀势就已在它身上划出细密而深浅不一的刀痕，紫黑色的妖气从中飘散。
以水击石，水进而石退。
延绵而似洪水般的刀势封住山魈周身，如流水般灌注进刀身的内气从那些深浅不一的刀痕浸入山魈体内，似洪水般横冲直撞破坏山魈的肉身。
就在山魈只能用双臂护住头部，同时运转体内妖气抵挡顾以北如洪水般的内气浸入的时候，陆青再次念道“状如人面而豺身，鸟翼而蛇行，其音如叱呼，见其邑大水，是为化蛇！去！”手中另一张符纸飞出，在空中化作一团水雾，一人面蛇身，身负双翼的虚影从中而出，这凶兽啼鸣，声若小儿啼哭又像妇人叱骂，滔天洪水便从这凶兽周身喷涌而出，汹涌地冲刷着山魈，而在山魈前施展洪水般凶猛刀势的顾以北却向后一跃躲开这滔天巨浪。
“呼，解决了吗？”顾以北收刀入鞘，长出一口浊气，在夜空中化作一白色的烟柱。
“若是寻常妖魔早就将其诛杀了。”陆青回道，却听到那滔滔水声中传来似有似无的笑声。
“哈哈哈哈哈哈……”那笑声越来越大，甚至盖过了巨浪滔天。
霎时间，一只黑色巨拳随着笑声破开滔天巨浪，向着顾以北面门而来！
本章出现的神话及志怪
山魈：出自《山海经·海内经卷》“南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，脣蔽其面，因即逃也。”
《海内南经》记载为枭阳国人
《国语·鲁语》里有：“夔一足，越人谓之山臊。”
《神异经》中也有记载用爆竹惊山魈的故事。
《聊斋志异·山魈》中“乃阴抽枕下佩刀，遽拔而斫之，中腹，作石缶声。”意思是公孙（主人公）暗暗抽出藏在枕下的佩刀，猛地向大鬼（山魈）砍去，正砍中了它的肚子，发出像砍石头一样的声音。
白泽：最早记载于《抱朴子·极言》，“黄帝……穷神奸则记白泽之辞。”
·《轩辕本纪》︰“帝巡狩，东至海，登桓山，于海滨得白泽神兽，能言，达于万物之情，因何天下神鬼之事，自古精气为物、游魂为变者凡万物一千五百二十种，白泽能言之，帝令以图写之，以示天下。”
《白泽图》曰：羊有一角当顶上，龙也，杀之震死。
《三才图会》中白泽身如麒麟，头生两角，有山羊胡子。
《开元占经》卷一一六引《瑞应图》云：“黄帝巡于东海，白泽出，达知万物之精，以戒子民，为队灾害。”
《唐书·五行志》记载中宗韦皇后的妹妹用虎豹枕以避邪，白泽枕以避魅。
……
狰：《山海经·西山经》记载：“经华山之首，曰钱来之山，其上多松，其下多洗石。又西二百八十里，曰章莪之山，无草木，多碧瑶。所为甚怪。有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名如狰。”
《山海经·西山经》：四皇移位，天降赤心。逐天下，服四兽，然者狰也。狰者，上古蛮荒之神兽，出于钟山，阴烛之鼻息，日形于型，尾羽，腰生翅，首四角，琉璃眼，赤皮，生黑络。诶静伏于山间，首击石，狰狰之鸣，故名狰。
共工：《山海经·西山经·不周山》记载：从长沙山再往西北三百七十里，曰不周之山。北望诸囟比之山，临彼岳崇之山，东望泑泽，河水所潜也，其原浑浑泡泡。爰有嘉果，其实如桃，其叶如枣，黄华而赤柎，食之不劳。
《山海经·海内经》：“炎帝之妻，赤水之子听袄生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。
《国语·鲁语上》记载：共工氏之伯九有。
《淮南子·天文训》：昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。
《史记·补三皇本纪》：“诸侯有共工氏，任智刑以强霸而不王；以水乘木，乃与祝融战。不胜而怒，乃头触不周山崩，天柱折，地维缺。”此战或又传说为颛顼，神农，女娲，高辛与共工之争。
《淮南子·本经训》：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑。”
……
化蛇：《山海经·中山经》有记载：“其中多化蛇，其状如人面而豺身，鸟翼而蛇行，其音如叱呼，见其邑大水。”
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